«Нужно сейчас же пробиться сквозь них, а затем вырваться из окружения с Лилией, – решил Ивсим, уклоняясь от очередной вражеской атаки. – Главное, только подгадать нужный момент для сильнейшей атаки».

Отбить клинок, пронзить противнику голову, отойти резко в сторону. Парень кружился словно юла вокруг Лилии, сражаясь сразу с десятком Заклинателей вблизи и уклоняясь от атак засевших на крышах врагов.

В очередной раз взмахнув клинками, Ивсим моментально лишил жизни ещё четверых ниагальцев, после чего сразу же попытался реализовать свой план. Техника Неуловимой Ударной Волны сорвалась с его мечей, уничтожив пару зданий и целый десяток новых противников.

Заметив образовавшуюся возможность вырваться из кольца врагов, Ивсим резко обернулся, дабы взять Лилию на руки. Вот только его духовному восприятию открылась ужасающая картина. Техника одного из ниагальцев направлялась прямо к девушке, и уже практически достигла её головы.

Используя максимум сил, даже несмотря на наносимый собственному телу вред, Ивсим совершил молниеносный рывок. Белки его глаз резко стали алыми, изо рта, носа и ушей хлынула кровь, а на коже и костях появилась буквальная целая сеть небольших трещин. Однако он всё же успел. Он отбил атаку, тем самым защитив Лилию и убив при этом нападавшего.

Вот только солдаты Ниагалы этим сразу же воспользовались. Увидев, что противник отвлёкся, ближайший к Ивсиму Заклинатель без промедлений атаковал его. Меч ниагальца пробил покров, а затем и кожу парня, вонзившись ему в спину на несколько сантиметров.

– Гра-а-агх! – зарычал Ивсим от боли. Его концентрация на контроле энергии сбилась. Другие вражеские атаки уже приближались к нему, но он теперь не успевал сформировать достаточно крепкую защиту.

Понимая всю безысходность ситуации, Ивсим уже было приготовился к тому, чтобы пожертвовать своей жизнью и разом уничтожить всех врагов, но внезапно услышал:

– Успокойся…

В тот же миг вдоль улицы пронёсся внезапный порыв ветра. Одновременно с этим исчезли все техники врагов, а сами наигальцы при этом превратились в куски разрубленного мяса. Двадцать четыре Заклинателя умерли в одно мгновенье.

– Ты дурак, – ласково произнесла наконец открывшая глаза девушка, смотрящая на Ивсима не просто как на друга, – займись восстановлением.

Следом в руке блондинки появился тонкий клинок.

По крайней мере половина от тех семидесяти тысяч Заклинателей Ниагалы уже прошла сквозь дыру в барьере. Ужасная битва развернулась у пролома стены. Десятки Заклинателей-защитников умирали ежесекундно, чему особенно способствовало огромное количество вражеских Элементалистов. А ведь было уже чудо, что сильнейшие великаны республики ранее ворвались во вражеское войско и сумели оттеснить Священных Лордов людской империи максимально далеко от города. Всех, кроме одного…

Высокая стройная девушка в обтягивающем голубом платье парила в паре метрах над землёй. Темноволосая красавица, излучающая силу Священного Лорда первого уровня, одновременно сражалась с несколькими десятками гениальных Элементалистов, используя для этого законы Пути Пространства, что максимально приблизились к могуществу настоящей Сферы. Девушку звали Хельгой, и она являлась Пятой Дочерью Ниагалы.

Сброшенный ранее со стены Глефус с ужасом глядел на происходящее далеко впереди сражение.

– Нельзя. Пропустить. Женщину. В Алран, – процедил нахмурившийся великан. – Это она. Сломала. Стену.

В тот же миг, Глефус, закованный в низкокачественные фамильные доспехи Императорского ранга, вспыхнул пурпурным пламенем. Сжав покрепче свою глефу, он резко бросился в самую гущу сражения, сметая практически всех врагов на своём пути, словно неостановимый колосс. Каждый его шаг заставлял землю содрогаться.

Возле южного края разрушенной стены развернулось настоящее побоище. Тысячи трупов усеяли землю, пока их число продолжало постоянно расти. Этот участок сражения оказался одним из наиболее опасных. Великаны не задерживались здесь и на минуту. Даже сильнейшие и талантливейшие из них оказывались банально сметены превосходящим числом противников.

Так продолжалось до тех пор, пока не образовался небольшой очаг сопротивления.

– Поверить не могу, что мы обязаны жизнью всего лишь Заклинателю, – перевязывая раны специальными целебными бинтами, произнёс старый Элементалист срединной стадии. – Сколько живу, но впервые вижу такое… Все же без твоей помощи мы никак не смогли бы установить, а затем и удержать этот защитный купол.

Расположившиеся рядом великаны, которые тоже занимались восстановлением, согласно закивали. Все они – полсотни Заклинателей и дюжина Элементалистов, – были обязаны жизнью всего одному сильфу. Однако ему сейчас было не до благодарностей.

Расположившись в центре установленного воинами барьера Императорского ранга, Норвуд продолжал играть на флейте. Законы Пути Ветра разносились в виде приятной мелодии, несущей в себе технику Пути Души и Пути Зверя. Именно благодаря ей гигантский стометровый песчаный червь, что являлся пиковым Тираном, а также был усилен особым настоем, покорно убивал без конца входящих в город ниагальцев.

Кроме песчаного червя, из тела Норвуда вырвались ещё питомцы: трёхметровый золотистый тигр с пылающими лапами (тоже пиковый Тиран) и жуткий тридцатиметровый улей, из которого уже вылетело более трёх сотен насекомых (начальные Титаны). Собственно, именно благодаря им в этом месте и удалось появиться очагу сопротивления.

– Мы должны отступить! – сказал только-только вышедший из битвы Сатор, войдя под купол. – Больше мы не сможем их здесь сдерживать. Да и остальные защитники начинают отходить в город.

– Соглашусь, – сказал старый Элементалист. – Благодаря тебе, парень, мы и так продержались здесь дольше, чем рассчитывали. Так что теперь лучше уйти вдоль стены к улицам Алрана, восстановить силы, а потом присоединиться к основному войску.

Норвуд кивнул. Не переставая играть, он стал постепенно отходить назад, но вдруг остановился.

– Нужно взять улей, – догадался Феликс, который всё это время помогал защитникам исцелять раны.

Ближайшие Заклинатели переглянулись, после чего группа великанов подняла громадину. Следом наконец началось полноценное отступление. Своими питомцами Норвуд пачками убивал обычных солдат Ниагалы, пока идущие рядом с ним воины при помощи множества техник сдерживали вражеских Элементалистов. В конечном счёте войска Ниагалы даже перестали преследовать их небольшую группу, решив избежать ещё большего числа жертв.

Таким образом отряд из шестидесяти пяти воинов, находящихся под прикрытием артефактного барьера и питомцев Норвуда, практически добрался до ближайших улиц. Им оставалось преодолеть ещё несколько сотен метров, как вдруг по куполу ударило нечто безумно мощное. Защита оказалась моментально разбита, а создавший её артефакт – уничтожен.

Скрывавшихся внутри воинов разбросало в разные стороны. Перестала играть флейта.

Вскоре все наконец увидели крупного металлического колосса, покрытого сполохами молний. В правой руке воина был зажат огромный фламберг, а в левой расположились осколки применённого им одноразового артефакта.

– Знакомый стиль… – раздался голос изнутри металлического колосса.

Тем временем защитники Алрана, включая Норвуда и Феликса, не могли поверить своим ощущениям. Они видели перед собой Элементалиста срединной стадии, от которого, однако, веяло огромной чужеродной силой, что являлась на самом деле частицей мощи божественного кольца Кироса.

Подобная сила заставляла почти всех присутствующих трепетать, и лишь один из них сейчас испытывал нечто другое…

Ярость разрывала его изнутри.

– ТИРВИН!!! – услышали все внезапный рёв Сатора, который, несмотря на другую ауру и даже ступень противника, всё равно как-то сумел определить в нём того самого эльфа.