В ответ на это Оникс лишь осуждающе посмотрел на дорганку.
– Капельку терпения, пожалуйста… – поморщившись, сказал он. – В позапрошлой эпохе в этом мире властвовали альды – крупные шестирукие существа. Но в конце концов они сгинули в масштабном катаклизме, который сами же и породили. Потом сюда прибыли великаны вместе со своим Первопредком, а вслед за ними и все остальные наши расы. То было время бесконечных войн между нами. Но через некоторое время в Никриме внезапно появился Клан Ниагала. Это были первые люди. Они являлись частью прибывшей к нам из ближних миров таинственной Земли Бога Айве.
Старик вдруг поднялся, став в центр между креслами Небесных Монархов. Он не спешил продолжать рассказ, наслаждаясь появившимся удивлением и даже шоком на лицах многих присутствующих.
– О самой Земле Бога Айве нам, увы, практически ничего не известно, однако созданный ими Клан Ниагала обладал невероятным могуществом. Что уж говорить, если уже тогда у них было больше десятка Небесных Монархов, и даже пару пиковых. В конечном счёте люди стали моментально доминировать в Никриме, потеснив наши расы. Впрочем, тогда и мы были гораздо сильнее, чем сейчас, так что ещё могли посопротивляться. Но всё резко изменилось, когда Клан Ниагала стал вассалом страны, что в те времена косвенно или напрямую правила практически во всех трёх сотнях миров нашего региона Ойкумены. И называлась та страна… Божественная Империя Бельтейз.
От Автора: продолжение в понедельник.
Эпилог.
«Что это значит, старик? – слегка изумился Кай. – Ты знал это?»
"Нет конечно. Я знаю, что Бельтейз напрямую владела только двадцатью семью планетами. А сколько ей подчинялись через вот таких вот вассалов, мне неведомо. Но в любом случае я не мог знать обо всех событиях своей родины. Тем более, когда провёл последние тысячи лет своей нормальной жизни возле того куба на Саахе".
‘И ты совсем не понял это по косвенным признакам? – вмешалась в разговор Ашцилла. – Серьёзно?’
"Каким образом я должен был это понять? – раздражённо спросил Рун’Тан. – Раз прошло более миллиона лет с тех пор, как я впал в стазис, то за это время очень многие вещи изменились. Про Никрим я никогда не слышал. Про регион Мальтона тоже, ведь раньше он назывался регионом Бельтейз. И даже карта соседних миров ничего мне не напомнила, поскольку за миллион лет звёздные системы уже не раз кардинально поменяли своё местоположение. Тем более этот мир был только косвенно связан с моей родиной, поэтому чего-то напоминающего о ней я здесь так и не увидел. Так что, по-твоему, должно было помочь мне понять, что этот мир связан с Бельтейз, а девочка?".
‘Ладно, ладно. Успокойся, старикан. Не бухти. Я всего лишь спросила…’ – усмехнулась вампирша.
"Но так или иначе, раз мы уже так близко к Бельтейз, то это отличная возможность выполнить твоё системное задание, Кай, – добавил Рун’Тан. – А вдобавок, если найдём главный мир моей родины, то у нас появится шанс не только добыть мне отличное тело, но ещё и отыскать межмировой портал, способный отправить тебя на Сааху".
Кай и сам об этом догадывался, поэтому серьёзно кивнул и продолжил слушать рассказ Магистра Оникса.
– С тех пор Клан Ниагала обрёл ещё большую мощь, и наши предки в итоге оказались в рабских ошейниках. Лишь части великанов более-менее повезло избежать этой участи, благодаря Непреодолимой Стене, которая в те времена была гораздо прочнее, – эльф вернулся к своему креслу. – Так продолжалось очень долго. Наши расы находились в угнетении сотни тысяч лет. Естественно, происходили постоянные восстания, но люди легко их подавляли. Как минимум до тех пор, пока не наступили перемены. Неизвестно, что произошло, но империя Бельтейз пала. Все её жители стали массово вымирать, и это задело даже Никрим. Вся верхушка Клана Ниагала, которая и дала клятвы вассалитета, в один день попросту умерла. Это и дало нам шанс. Восстания стали разгораться с ещё большей силой, и люди уже не могли так легко справляться с нами. Ну а дальше, как понимаете, и произошла та самая война, по итогам которой мы выдворили людей на второй континент, который пострадал от масштабных битв сильнее всего и оказался едва пригоден для жизни, после чего заперли их там особым барьером. Ибо сил добивать остатки клана у наших предков тогда совсем не оставалось.
– Интересная история, эльф, – вклинилась Лайша. – Но как это относится к планам Кироса?
– Я наконец подошёл к этому, – хмыкнул Магистр Оникс. – Думаю, многие здесь знают легенду о Божественном Ковчега.
В толпе разошлись шепотки удивлённых воинов.
– Удивительное место, где собрано невообразимое наследие с десятков тысяч миров, способное возвысить любого воина до уровня бога? – переспорил удивлённый король гномов. – Разве это не всего лишь глупая сказка?
– Раньше я тоже так думал, – вдруг заговорил Уриил. – Но теперь моё мнение изменилось. Божественный Ковчег существует. Точнее, столичная планета павшей империи Бельтейз – это и есть он.
– Именно так, – продолжил Магистр Оникс. – Миллион лет назад, когда Бельтейз по неизвестной причине оказалась уничтожена, последний её император перед смертью успел запечатать столичную планету своей империи. Он активировал тысячи невероятно могущественных защитных массивов, буквально отрезав тот мир от остальной Ойкумены. Но вечно существовать эта защита не могла. По нашей информации где-то через три месяца часть массивов отключится, и тогда на Бельтейз, как и называется тот мир, снова можно будет попасть. Туда хлынут воины со всего нашего региона, включая Кироса. Вот только в отличие от них, ниагальцы владеют так называемыми Ключами Желаний, которые способны открыть самую ценную сокровищницу – императорский дворец. Именно там и находится секрет становления богом. Собственно, это и есть цель Кироса – стать богом, а затем возродить Божественную Империю Бельтейз и захватить весь регион.
«Это правда?» – задумался Кай.
"Точно сказать не могу. Я ведь не знаю, что происходило в самой империи, когда сам был на Саахе, – ответил Рун’Тан. – Но что-то в этом есть. Вероятно, информация о закрытие столичной планеты является правдой. Там действительно было столько массивов, големов, искусственных духов и прочих защитных систем, что император на самом деле мог запереть весь мир, защитив от мародёров. Думаю, сейчас Бельтейз действительно можно назвать гигантской сокровищницей, если все свитки, артефакты, ресурсы и прочие ценности остались там. Однако что касается информации про секрет божественности, то здесь я ничего сказать не могу. Но чисто теоретически такое могло там остаться. Как минимум, божественные артефакты в немалом количестве, и даже с зарядами, там найдутся".
‘В любом случае у Кироса слишком посредственный талант и фундамент, чтобы стать богом, – вклинилась в разговор Ашцилла. – Но, полагаю, с таким наследием, какое можно найти в Бельтейзе, Кирос и его империя взаправду смогут усилиться настолько, что вряд ли кто-то в этих мирах сумеет им потом противостоять’.
– Откуда эта информация? – не мог не поинтересоваться Цатрий. – И что ещё за Ключи Желаний?
– Знание, что мир Бельтейз скоро откроется, действительно является большим секретом, которым владеют только могущественнейшие личности и организации нашего региона. Об этом никто не распространяется, но нам повезло найти записи воина, что ранее владел одним из Ключей, – вновь удивил всех старый эльф, продемонстрировав простое на вид копьё, которое на самом деле обладало псевдо-Божественным рангом и называлось Ключом Пятого Желания. – Слышали ли вы о Разрывающем Пустоту Анатросе?
– Древний сильф, странствующий по мирам нашего региона? – вспомнил Старкс.
– Старый предатель… – гневно процедил владыка сильфов.
– Анатрос был известен во многих соседних мирах, но родился именно в Никриме. Несколько сотен тысяч лет назад он был лучшим учеником Морской Обители, где и получил это копьё, внутри которого находился дух-Полубог. От него-то он и узнал о Бельтейзе. До своей смерти Анатрос постоянно искал других владельцев Ключей, чтобы отрыть Бельтейз раньше времени, и попутно делал много записей в свои свитки, благодаря которым мы и узнали то, что рассказали вам сегодня, – объяснил Магистр Оникс. – Ключами Желания можно отрыть императорский дворец Бельтейз, где по легенде лежит секрет божественности. Его там специально оставил последний император погибшей империи, дабы когда-нибудь появился достойный этого наследий воин. Именно последний император создал Обители. В свитках Анатроса не написано, откуда там взялись Ключи, но, вероятно, их туда переместил в момент гибели сам император, передав указ духам-Хранителям найти достойных воинов. За свою жизнь Анатрос узнал о существовании около двух десятков Обителей в различных мирах нашего региона. Увы, за столько лет многие из них были уничтожены, и к моменту смерти древнего воина их оставалось всего семь, три из которых находились в Никриме. Предполагаю, что последний император мог предугадать такой исход, поэтому вряд ли для открытия его дворца потребуются все Ключи Желаний.