В итоге секта раскололась. Земля Полуденного Солнца решила следовать заветам предков, оставшись существовать в тени этого мира, а Земля Бога Айве, наоборот, стала распространять своё влияние и за пределы своего измерения. Вскоре они даже нашли некоего могущественного покровителя, которому и поклялись в верности.

С тех пор две части некогда единой секты практически не контактировали, пока в конце концов жители Земли Бога Айве внезапно не оказались уничтожены неизвестным врагом.

Что же касалось меня и того Храма, то младший старейшина секты объяснил всё. Он сказал, что в те далёкие времена их глава решил забыть про конфликт и помочь "братьям". Но поскольку выжившие так и не были найдены, то Патриарх понадеялся отыскать хотя бы потомков выходцев из Земли Бога Айве. И для этого он приказал тайно установить по всей планете особые места, спрятав их в разных скрытых уголках Никрима. Эти храмы были устроены таким образом, что сами чувствовали и приманивали к себе воинов людской расы, после чего позволяли им пройти испытание. Если боец побеждал, то его переносило на Землю Полуденного Солнца.

Увы, выживших представителей Земли Бога Айве всё-таки не осталось, а сами храмы за прошедшее время почти полностью были уничтожены. Осталась буквально дюжина экземпляров.

Встретившие меня члены секты тоже были неслабо удивлены моему появлению, но раз я прошёл испытание, то всё-таки получил от них предложение стать внешним учеником. Отказываться я не планировал, поскольку счёл Секту Трёх Стилей идеальным местом для старта в незнакомом мире.

Следующие три месяца я поднимался по иерархической лестнице секты, используя для этого свой талант и силу. А когда меня повысили до уровня внутреннего ученика первого из восьми кругов, то я наконец узнал, что не один здесь оказался. Я встретил её – новую ученицу пятого круга – Лилию Вейтил Стеншет.

Как она затем мне поведала, её телепортировало не к храму, а прямо в пространственный карман. Сперва её несколько дней держали в темнице, но когда она множеством клятв с разными формулировками подтвердила, что попала на Земли Полуденного Солнца абсолютно случайно, то ей предложили пройти испытание. Лилия не стала отказываться, в конечном счёте продемонстрировав превосходные навыки и высокий талант.

После нашей встречи мы полностью уверились, что в этот мир попали и все остальные. Вот только начать поиски того же Кая нам не удалось. Секта Трёх Стилей запрещала покидать Земли Полуденного Солнца любым ученикам. Чтобы получить разрешение выйти, требовалось либо стать младшим старейшиной, то есть – прорваться на ступень Элементалиста, либо покинуть секту навсегда.

Ждать так долго мы не могли, но и бросать секту ни я, ни Лилия не хотели. Однако и оставить человека, который уже не раз спасал наши жизни, никто из нас не собирался, даже если условия в Секте Трёх Стилей казались нам фантастическими в сравнении с кланами Плато Поднебесья.

Поэтому было принято решение. Лилия и я договорились, что покинем секту, как только хотя бы один из нас достигнет пиковой стадии Заклинателя. С тех пор и началась наша гонка развития.

Истинным Мастером Лилия стала уже спустя полгода после попадания в Никрим. Мне же понадобилось несколько больше времени для этого. Я не был столь талантлив, как она, поэтому не мог с такой же скоростью подготавливать душу к прорыву. Однако опускать руки я не спешил.

Когда мы были на Земле, то я был чуть ли не балластом для Кая. Он вёл нас за собой и побеждал противников, о битвах с которыми я и думать не смел. Я постоянно находился в тени, будучи лишённым практически любой возможности чем-то серьёзно помочь. Не понимаю, как мне вообще повезло выжить в тех событиях…

Но так или иначе, в Секте Трёх Стилей у меня появился шанс. Шанс перестать прятаться за спинами других. Вот почему сперва я должен был стать гораздо сильнее. И Лилия меня отлично понимала, поскольку находилась в похожем, если не более неудобном положении на Земле. Тогда я хотя бы мог игнорировать Волю Мастера противников, полагаясь на элемент звука и свою линию крови. Она же, как воин всего лишь ступени Закалки Души, и на это не была способна. Лилии и оставалось, что только стоять позади да расправляться со слабаками.

Вот почему мы так сильно желали избавиться от этого жуткого гнетущего ощущения беспомощности. Это мотивировало нас, позволяя покорять всё новые и новые вершины. Так и прошло шесть лет.

В один день абсолютно всех членов секты собрали на главной площади. К тому времени мы оба уже были внутренними учениками восьмого круга, а Лилия вдобавок являлась кандидаткой в личные ученики. Всё-таки её талант значительно превосходит мой. До сих пор сложно поверить, что подобный гений родился в столь неприметном месте, как Алькея…

Когда нас собрали, то с небес спустился глава Секты Трёх Стилей и Первый Старейшина – оба пиковые Небесные Монархи. Они поприветствовали нас, а затем представили всей двадцатитысячной публике важного гостя. Им оказался тоже Небесный Монарх пиковой стадии, коего звали Киросом Похитителем Душ. Незнакомый нам Великий Мастер назвался потомком людей с Земли Бога Айве, что публично подтвердил клятвой. Следом он предложил всем посетить его империю, после чего скрылся в главном дворце секты вместе с Патриархом и Первым Старейшиной.

Вскоре он покинул Земли Полуденного Солнца, а на следующий день объявили праздник. Как оказалось, глава официально сообщил о том, что Секта Трёх Стилей возвращается домой – в далёкий ближний мир. Согласно слухам, посетивший нас ранее Кирос насытил божественной силой инструмент для межмировой телепортации нашего измерения, который оставался неактивным уже более миллиона лет. Взамен же ему был отдан некий бесполезный для секты артефакты, называющийся Ключом Третьего Желания.

Эта информация поставила меня с Лилией в тупик. Ближние миры – это то, куда только могли мечтать попасть мастера из Никрима, поскольку дорогу к ним практически никто не знал. Мне с ней стоило бы безумно радоваться такому шансу, но ни у кого из нас двоих это не вызвало даже улыбки. Мы осознавали свой долг перед Каем, поэтому не могли просто сбежать. Единственным вариантом было покинуть секту, что мы и сделали.

К счастью, цена оказалась невысокой. Нас заставили дать клятвы никому и никогда не рассказывать о Секте Трёх Стилей и о Землях Полуденного Солнца, а также не передавать знания, полученные там. После этого, хоть и с неким презрением, но нас всё же отпустили. Вероятно, старейшины решили, что мы просто испугались перемен…

Вернувшись во внешний мир – прямо к тому храму посреди Северной Скалистой Пустоши, которая располагалась на землях Республики Титран (благо о Никриме мы уже успели многое узнать), мы начали поиски. Чтобы отыскать Кая, Лилия предложила отправиться в столицу великанов. По её словам, наш общий друг не мог затеряться в этом мире. Он был слишком гениален, чтобы ничего не добиться здесь. В возможную гибель Кая мы тоже не верили, поэтому без сомнений отправились в Алран.

Однако наши поиски закончились гораздо раньше, чем мы могли предположить. Прошла только неделя, как мы были в пути, когда и я, и Лилия внезапно услышали одни и те же слова: могущественный голос просил помочь Каю. Одновременно с этим мы оба непонятным образом стали отчётливо ощущать точное местоположение этого наглого парня. А ещё более удивительным оказалось то, что, как и мы, он вскоре начал направляться к столице великанов.

Десятки трупов солдат Ниагалы заполонили улицу. Ивсим продолжал остервенело сражаться, истребляя всех, кто хотел покуситься на его жизнь. Вот только защищать одновременно и себя, и Лилию было гораздо сложнее, чем он предполагал изначально.

Всего за несколько минут парень оказался в довольно паршивом состоянии. Его тело покрылось многочисленными ранами, некоторые кости были сломаны, а часть внутренностей – повреждена. Не обладай Ивсим гораздо более прочным, чем остальные Заклинатели, телом, то, вероятно, уже давно бы погиб. Впрочем, сейчас он максимально близко находился к этому состоянию. Парень едва держался.