В следующий миг великаны со стены увидят, как над вражеской армией вспыхнет многокилометровое солнце, способное легко стереть всю их столицу с лица планеты. Вот только при этом, как бы это безумно ни звучало, никто из людей Ниагалы не погибнет и даже не пострадает. Ну а секундой спустя в небеса устремятся две маленькие точки.

«Силён… – разнеслось в мыслях Рун’Тана. – Его душа, физическое и энергетическое тело, а также оружие и даже доспехи насквозь пропитаны божественной силой кольца Кироса. Сейчас он гораздо могущественнее, чем был при нашей встрече возле руин Облачной Обители. Я же, наоборот, ослаблен после лечения Кая… Но такая сила не может находиться в его теле без последствий. Теперь его жизнь укорочена в сотни раз. Безумцы! Вы готовы заплатить даже такую цену ради победы?!»

Когда два Небесных Монарха, каждый из которых буквально являлся настоящим оружием судного дня, скрылись за облаками, армия Ниагалы продолжила наступление.

– Начать атаку! – услышал Шакс, после чего выпустил приготовленную заранее стрелу.

В ту же секунду и все остальные защитники столицы стали выпускать технику за техникой. Град атак вновь посыпался на ниагальцев, но на этот раз они были готовы. Персональные барьеры, артефакты и объединённые защитные техники укрыли людей от жутких ударов.

Одновременно с этим со стены сорвались все имеющиеся у великанов Священные Лорды. Триста пятьдесят шесть мастеров вышли за пределы городского барьера, ворвавшись в ряды противников. Каждый из них был экипирован большим числом лучших артефактов, в том числе и защитных. А с учётом собственных покровов, Священные Лорды могли не бояться тысяч вражеских Заклинателей и сотен Элементалистов.

Целью же спрыгнувших воинов были Священные Лорды Ниагалы. Великаны не могли позволить им подойти к стене. Поэтому они всеми силами стали оттеснять от города столь могущественных мастеров, при этом стараясь убить по пути как можно большее число обычных солдат.

Семидесяти тысячам Заклинателей понадобилось менее минуты, чтобы добраться до стены. Вот только сперва на их пути встретился невидимый барьер, закрывающий Алран со всех сторон. И пока ниагальцы старались пробить преграду, на их головы без остановки обрушивались техники защитников. Великаны старались по максимуму использовать своё более выгодное положение, дабы как можно сильнее сократить число противников, прежде чем те прорвут барьер и стену.

Призвать стрелу из кольца, натянуть тетиву, сплести технику, прицелиться, выпустить атаку. Повторить ещё раз.

Шакс выполнял одни и те же действия, в перерывах выбирая новые цели. Сперва он отстреливал обычных Заклинателей, но вскоре понял, что это бессмысленная трата его сил. Лучники обладали мощнейшими атаками среди большинства типов воинов, поэтому довольно быстро Шакс переключился на более сильных врагов.

Конечно, он не мог убивать Элементалистов за один или два выстрела, как тех же Заклинателей, но своими техниками Шакс постепенно снижал защиту и серьёзно ослаблял их. Этим он приносил гораздо больше пользы, чем убийством мастеров предыдущей ступени. Ведь хотя у врага имелось почти на тридцать тысяч больше Заклинателей, разница в количестве Элементалистов всё равно была более существенной. Именно поэтому требовалось убить их как можно больше до того, как падёт городской барьер.

– Не странно ли, что ты стоишь здесь, помогая нам отстреливать своих сородичей? – вдруг заговорил с Шаксом незнакомый эльф-лучник, являющийся пиковым Заклинателем.

Выпустив стрелу и убедившись в гибели очередного Элементалиста, которого обстреливал не только он, Шакс взял короткий перерыв. Посмотрев на внезапного собеседника, он ответил в своём духе:

– Что? Это там люди? Вот чёрт! Похоже, я не с той стороны битву начал! Меня точно накажут потом!

– А-ха-ха-ха… – рассмеялся эльф. – Забавно. Ты ведь один из спутников нашего нового господина, так ведь?

– Думаю, здоровяка я уже и другом могу назвать, – пожал плечами Шакс, доставая новую стрелу.

– Здоровяка?.. – выпучил глаза шокированный эльф. – Это ты про господина Глефуса?

– Да, а что не так? – зыркнул на собеседника парень, заставив того невольно вздрогнуть.

– Да нет, ничего, – покрутил головой эльф. Он хоть и был на две стадии выше, но при этом прекрасно видел мощь атак Шакса, что сразу говорило о гениальности лучника. – Я, кстати, Тавикс. Один из стражей поместья семьи Сантос.

– Вот оно как… А я-то всё думаю, как это нужно было согрешить, чтобы у великанов родился чистокровный эльф?.. А ты страж, значит…

Тавикс усмехнулся. Слова Шакса были связаны с тем, что тот участок стены, который они занимали, был отведён воинам клана Но’Ритм. Поэтому, если не считать товарищей Кая, здесь вообще довольно неожиданно было встретить кого-либо, кроме великанов.

Выпустив очередную стрелу, Шакс тоже представился.

– Знаешь, среди великанов практически нет бойцов принципиально дальнего боя, так что ты первый лучник в этом городе, которого я вижу за последние несколько лет, – признался Тавикс. – Не хочешь потом выпить, если победим? Я знаю отличное местечко. Девочки там тоже найдутся, и на любой вкус.

– Неплохое предложение, – улыбнулся Шакс. – Я подумаю.

На этом короткий разговор двух незнакомцев стих. Завершив перерыв, оба лучника вернулись к прежнему темпу, став обстреливать ниагальцев ещё быстрее.

Внизу же творился настоящий ад. За первые минуты битвы погибло уже более пяти тысяч Заклинателей и почти сотня Элементалистов Ниагалы. Они буквально стали пушечным мясом, чьи трупы теперь втаптывались в землю ногами других солдат. Все, кто находился в первых рядах нападающей армии, уже были мертвы. Им не помогли ни артефакты, ни объединение сил для защиты.

Однако их жертва не была напрасной, поскольку это помогло войску приблизиться к барьеру и довести его до того состояния, что в определённых местах он уже начал трещать.

Чувство тревоги Шакса внезапно взвыло от опасности.

Лилия и Ивсим находились в паре десятков метров от Шакса. В отличие от лучника они стояли не в первом ряду защитников, а аж в третьем, поскольку не были сильны в дальних атаках. Из-за этого у них не было выбора, кроме как выпускать техники вслепую, просто направляя их вниз за стену.

Пока там царил шум разрывающихся техник, что без проблем выходили за пределы столичного барьера, и крики умирающих ниагальцев, на самой стене всё было относительно спокойно. Однако долго это не продлилось.

Внезапно откуда-то справа раздался жуткий крик, после чего Лилия и Ивсим вдруг услышали громкий пугающий треск. Гигантская трещина появилась на барьере прямо перед ними. Мгновением спустя безумно мощный удар проломил и его, и часть стены. Расположившиеся там воины разлетелись в разные стороны словно игрушечные солдатики…

Очнулся Ивсим не сразу. С трудом, но он всё-таки заставил себя подняться. Явных повреждений парень не чувствовал, но голова сильно гудела. Впрочем, понемногу она всё же приходила в норму.

"Осмотревшись" при помощи духовного восприятия и эхолокации, Ивсим понял, что оказался на первом этаже крупного трёхэтажного здания. Собственно, крышу и два этажа он и пробил при падении. К счастью, самому Заклинателю это не нанесло почти никакого урона, ну а внутри он никого случайно не задел. Все небоеспособные жители столицы и её окрестностей уже давно были эвакуированы в специальное измерение глубоко под городом.

Легко запрыгнув на крышу сквозь проделанную собой же дыру, Ивсим понял, что стена, как и барьер перед ней, пробиты почти на километр в ширину. И прямо сейчас через этот проём в город врывались тысячи солдат Ниагалы, которых сразу же встречали защитники Алрана. Столица великанов не уступала в размерах крупнейшим мегаполисам Земли, поэтому здесь имелось достаточно места, чтобы развернуться масштабной битве.